Слова одной и той же части речи с противоположными, но соотносительными лексическими значениями называются антонимами (от греческого anti – против, onyma – имя). Примеры: свет – тьма, все – никто, чёрный – белый, поднимать – опускать, рано – поздно.
Не ко всем словам можно подобрать антонимы. Антонимические пары образуют только слова, содержащие в своем значении качественный или количественный признак (например: хороший – плохой, далеко – близко, увеличивать – уменьшать), названия действий или состояний (например: идти – стоять, поднимать – опускать, свет – тьма). Гораздо реже антонимические отношения встречаются между названиями отвлечённых понятий: день – ночь, правда – ложь и др.
Не могут входить в состав антонимических пар слова отдельных частей речи (существительные, имеющие конкретные значения: дом, стол, стена и др.; имена собственные; качественные прилагательные, обозначающие названия цветов и оттенков (исключение составляют: чёрный – белый, тёмный – светлый).
Антонимы неоднородны по своей структуре. Они бывают однокоренными и разнокоренными. Пример: радостный – безрадостный, счастье – несчастье (однокоренные); чистый – грязный, день – ночь (разнокоренные).
Однокорневые антонимы создаются за счёт использования различных приставок: не-, без- (бес-), вне-; а-, анти-, контр- и др. Примеры: друг – недруг, интересный – безынтересный, человечный – бесчеловечный, штатный – внештатный, научный – антинаучный, удар – контрудар и т.д.
Антонимы тесно связаны с многозначностью слова. У одного многозначного слова может быть столько антонимов, сколько значений оно имеет: свежий (хлеб) – черствый (хлеб); свежий (воротник) – грязный (воротник); свежая (газета) – старая (газета); свежий (вид) – усталый (вид) и др.
Тесно связаны между собой также антонимы и синонимы. Слова одного синонимического ряда вступают в антонимические отношения с одним словом или со всеми словами другого синонимического ряда.
К примеру, имя прилагательное отвратительный в значении «очень плохой, вызывающий отвращение» выступает как антоним слов великолепный, превосходный, прекрасный, чудесный, чудный, отличный, замечательный.
Следует различать антонимы общеязыковые (языковые) и контекстуальные (индивидуально-авторские).
К общеязыковым относятся антонимы, которые известны всем и фиксируются в словарях: утро – вечер, смеяться – плакать, горький – сладкий и др.
Контекстуальными называют антонимы, сами по себе не имеющие противоположного смысла, но получившие его в том или ином контексте, в речи: Речи как снег, а дела как сажа (Пословица). Поэтом можешь ты не быть, а гражданином быть обязан (Н.Некрасов).
Вместе со статьёй «Что такое антонимы в русском языке?» читают:
Что такое синонимы в русском языке?